Claude Nault de Champagy, maréchal de camp

par Gilbert Bodinier

Né le 26 avril 1724 à Luzy (Nièvre). Fils de Denis, auditeur à la chambre des comptes de Dole, et de Louise Repoux. Marié en 1767 à Anne Ballard (fille de Charles, président au grenier à sel, et de Claudine Cortet). Il en eut au moins trois enfants.

Il entra comme volontaire dans le régiment de Champagne le 8 février 1742, lieutenant en second le 8 novembre suivant, servit cette année à l'armée de Maillebois, passé aux ordres du comte de Saxe, son régiment se trouva à la prise d'Ellenbogen et de Caaden, au secours de Braunau en janvier 1743. Nault fut nommé lieutenant le 22 mars 1743.Son régiment prit part au ravitaillement d'Egra, à la défense de Dingelfingen et de Landau-sur-l'Issar, après son repli en Alsace il participa au combat de Rheinweiler, en 1744 à la reprise de Wissembourg, au combat de Suffelnheim et au siège de Fribourg. En 1745 le régiment resta en défensive sur le Rhin. Il fut envoyé en Flandre en 1746 et servit au siège de Namur. Nault fut nommé aide-major avec le rang de capitaine le 8 décembre. En 1747 le régiment assista à la bataille de Lawfeld et prit part en 1748 au siège de Maëstricht.

Siège de Maastricht en 1748
Vue de Maastricht, aux Pays-Bas, montrant les attaques de l'armée de Louis XV sur la ville en 1748 pendant la Guerre de Succession d'Autriche. Estampe de la collection de la Bibliothèque nationale de France.

Nault était noté en 1753 : « joint au zèle le plus ardent la plus grande intelligence » et en 1754 : « fait pour commander ». Son régiment combattit en 1757 à Haztenbeck, en 1758 à Krefeld, au combat de Soest et à l'attaque d'Herberen. Nault obtint la croix de Saint-Louis le 22 mars de cette année et devint major le 20 mars 1759. Il était noté : « très bon officier, excellent major à tous égard, le régiment lui doit sa bonne tenue, homme d'un grand détail, propre à tout ce qu'on voudra ». Le régiment assista cette année à la bataille de Minden sans y participer, il fut peu engagé en 1760, en 1761 il se trouva à la prise de Duderstadt et à la bataille de Villingshausen, en 1762 au combat de Grebenstein.

Nault était noté en 1763 : « est un bon officier, il entend parfaitement la partie des détails et celle des manœuvres », en 1765 : « un des meilleurs majors des troupes du roi, il est l'âme du régiment ». Il obtint le rang de lieutenant-colonel le 25 mars de cette année, fut fait brigadier le 3 janvier 1770, fut nommé lieutenant-colonel le 18 avril 1776 du régiment de Ponthieu, devenu Autrasie le 31 mai suivant. Il obtint une pension de retraite de 2400 livres le 28 novembre 1779 en gardant la pension de 1000 livres qu'il avait obtenu en 1766 sur l'ordre de Saint- Louis. Il fut fait maréchal de camp le 1er mars 1780. Sa pension de retraite fut portée à 3600 livres le 20 janvier 1792 à compter du 1er janvier 1790. Il mourut le 29 août 1807 à Luzy.
[G. Bodinier, Dictionaire des officiers généraux de l'armée royale 1763-1792, t. 3, p. 557-558.]